ピンクのふわふわをまとった女神/アガサ・クリスティー『カリブ海の秘密』(1964)
Agatha Christie,A Caribbean Mystery,1964,永井淳訳
前の年にひどい肺炎を患ったミス・マープルは、心配した甥から強く勧められてカリブ海へ療養へ出かける。美しく安穏な島のホテル暮らしはマープルにとっては少々退屈でもある。同宿仲間である話好きなパルグレイブ少佐に捕まった彼女は「殺人者の写真を見せましょう」と言われるのだが、寸前で話題を変えられてしまった。そしてその晩少佐が亡くなってしまう。突然の死は彼が話していた殺人者と関係があるのではないかと直感した彼女だったが、反面自分の妄想かも知れないという疑いももたげる。それでも彼女は良心に従って行動を始めることにする。
パルグレイブ少佐はとにかく繰り返し自分の話をするタイプの老人で、いつも注意深いミス・マープルでも彼の話はほとんど聞き流していた。きっと他の宿泊客にも同じ話をしていたのではないかと探ってみるも、みんな少佐の話をいい加減にしか聞いていないことが分かる（ひどい）。聞けば聞くほどに少佐が語っていた殺人者が男なのか女なのかさえあやふやになってくる。「偽名を用いて自分の妻を繰り返し殺している男」と「夫を毒殺するルクレチア・ボルジアみたいな女」のイメージが交互に出てきて大いに混乱するのだが、ミス・マープルはくじけない。いつものようにロンドン警視庁とのコネクションが使えない中で、「使える武器はおばあさんの会話力だけ」と覚悟を決めて真相に迫っていく。前半の孤軍奮闘ぶりはちょっとした認識論哲学のようでさえある。
クセ強な宿泊客の中には半身不随状態の大富豪ジェイソン・ラフィール氏がいて、最初はミス・マープルのことを面倒臭い老婆だと毛嫌いしているのだが、途中から彼女の敏腕ぶりを遠目から見抜いてコンタクトを取ってくる。身体的にはほぼ無力だが論理的思考力は群を抜く二人が、傍目からは共通点がないのに当然の帰結として協定を結ぶことになるのがまた面白い。ラフィール氏という相談相手を得てからのミス・マープルの推理は更に冴え渡る。
やがて真犯人とその意図に気がついた彼女は深夜に助けを求めてラフィール氏の部屋に転がり込む。ピンクの手編みショールを纏った人畜無害そうなお婆さんが「私は復讐の女神になります！」と宣言する様子は氏を大いに笑わせるが、真剣に彼女の言うことを聞き入れてくれる。結果的にその判断が間一髪一人の女性の命を救うこととなった。後の『復讐の女神』によれば、ラフィール氏はこの事件の一年後に亡くなるのだが、「ピンクのふわふわにくるまった復讐の女神」の来訪は、彼の最晩年を照らす一筋の啓示のように眩しかったのではないだろうか。
ジョーン・ヒクソンもドラマ版でピンクのショールにくるまった姿を披露しているが、ラフィール氏お抱えのマッサージ師ジャクソンは、ただの肉体派というよりはもう少し得体の知れない美青年（例えばアーミー・ハマーみたいな）だったら良かったなと思う。アガサ・クリスティーは旅先でそういう一見掴みどころのない人物をよーく観察して創作に生かしていたような気がするのだ。
